Куркуминът е компонент на индийската подправка куркума (Curcumin longa), вид джинджифил.Куркуминът е един от трите куркуминоида, присъстващи в куркумата, като другите два са десметоксикуркумин и бис-десметоксикуркумин.Тези куркуминоиди придават на куркумата жълт цвят и куркуминът се използва като жълт хранителен оцветител и хранителна добавка.
Куркуминът се получава от изсушено коренище на растението куркума, което е многогодишно тревисто растение, което се култивира широко в Южна и Югоизточна Азия.Коренището или коренът се обработват, за да се образува куркума, която съдържа 2% до 5% куркумин.

Корени от куркума: Куркуминът е активната съставка в традиционния билков лек и диетична подправка куркума

Куркуминът е обект на голям интерес и изследвания през последните няколко десетилетия поради своите лечебни свойства.Изследванията показват, че куркуминът е мощен противовъзпалителен агент, който може да намали възпалението и дори може да играе роля в лечението на рак.Доказано е, че куркуминът намалява трансформацията, пролиферацията и разпространението на тумори и това се постига чрез регулиране на транскрипционни фактори, възпалителни цитокини, растежни фактори, протеин кинази и други ензими.

Куркуминът предотвратява пролиферацията, като прекъсва клетъчния цикъл и предизвиква програмирана клетъчна смърт.Освен това, куркуминът може да инхибира активирането на канцерогени чрез потискане на някои изоензими на цитохром Р450.
В проучвания върху животни е доказано, че куркуминът има защитни ефекти при рак на кръвта, кожата, устата, белия дроб, панкреаса и чревния тракт.